CATTEDRALE SANT’ORONZO DI LECCE
La Piazza Duomo comprende una serie di monumenti che si affacciano
tutti intorno: la cattedrale del Duomo, i palazzi del Vescovado e del
Seminario, il Campanile. A causa dell’insolita posizione laterale del fronte
del Duomo rispetto all’unico ingresso alla piazza, è stato sviluppato
artisticamente il lato sinistro dell’edificio posto di fronte all’unica entrata
nel sagrato, trasformandolo nella veduta principale che accoglie i visitatori.
La costruzione originaria del Duomo fu voluta dal Vescovo Formoso
nel 1144, circa un secolo dopo, nel 1230, il vescovo Volturio volle eseguire
alcuni lavori di ristrutturazione, ma nel 1659-70 fu totalmente ripristinato
dal vescovo Pappacoda, volendo esaltare la figura di Sant'Oronzo che pochi anni prima aveva salvato la
città da una epidemia di peste, divenendone il patrono. L'opera viene affidata al
grande architetto e scultore leccese #GiuseppeZimbalo, il quale conduce i
lavori dal 1659 al 1670.
Il Duomo ha due FACCIATE, una che guarda verso una piazzetta minore,
l’altra che domina quella maggiore. L’idea di costruire una facciata laterale
che desse sulla piazza fu di Giuseppe Zimbalo, che la realizzò perché chi
entrava in piazza Duomo non si trovasse di fronte una parete spoglia, ma
appunto un elemento scenografico.
Nonostante la FACCIATA sia su un lato della chiesa, è la più
importante. Propone, attraverso la sua suddivisione degli spazi tramite le
paraste scanalate, la ripartizione interna in tre navate. Ad impreziosire i
suoi due ordini stilistici ci sono le statue di San Gennaro, San Ludovico da
Tolosa, San Pietro e San Paolo. Durante il corso degli ultimi anni del
Novecento, la facciata è stata valorizzata dal portale in bronzo realizzato da
Manzù, che ben si armonizza con il complesso plastico scarno e lineare della
superficie. Lo spazio interno del Duomo, a croce latina con tre navate
ripartite da maestosi pilastri rafforzati da semicolonne, è sontuosamente
abbellito da ben dodici altari. Dal 1685, sui tanti splendori regna sovrano lo
splendido soffitto in legno a lacunari, finemente intagliato e ricoperto da una
radiosa doratura che ne incornicia le tele, sapientemente eseguita da Giuseppe
da Brindisi, con le storie di S. Oronzo, la Predicazione, la Protezione dalla
Peste e il Martirio. A culmine di tanta bellezza, si ammira l’altare maggiore
dedicato alla Maria Assunta, una splendida opera d’arte commissionata dal
vescovo Sersale ai marmorai napoletani nel 1744, in cui si sommano
armoniosamente elementi scolpiti nel marmo e altri fusi in bronzo. Al centro,
la preziosa e solenne tela della santa, accompagnata dalle scene del Sacrificio
di Noè dopo il diluvio, il sacrificio del Profeta Elia, l’Assunta, tutte
realizzate da Antonio Tiso.
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Allo Zimbalo fu affidata
anche la ricostruzione del CAMPANILE, un tempo collocato a lato della facciata
principale, sul lato orientale della piazza. I lavori durarono dal 1661 al
1682, come riporta l'epigrafe sulla penultima monofora.
L’intera città, sono
dominate dall’altissimo campanile, che coi suoi 68 metri è tra i più alti
d’Europa. La possente mole è formata da cinque piani che si assottigliano.
L’INTERNO si presenta come una semplice e imponente croce latina a tre navate, divise da pilastri e da semicolonne addossate, con transetto.
La NAVATA CENTRALE e il
transetto formano al loro incrocio uno spazio delimitato da grandi archi a
tutto sesto, il loro soffitto ligneo a lacunari incornicia al suo interno le
tele di Giuseppe da Brindisi rappresentanti la Predicazione di S. Dromo, la
Protezione dalla Peste, il Martirio di S. Dromo e l’Ultima Cena.
“Il sontuoso altare maggiore
dedicato all’Assunta pervenne a duomo per volontà del vescovo Scipione Sersale
(1744-1751), che commissionò personalmente l’opera a uno dei migliori maestri
marmorari napoletani, il De Martina. Ai lati dello stesso fece apporre lo
stemma della sua famiglia, con larghe bande di preziosi lapislazzuli.
Il 29 maggio 1757 il preziosissimo altare fu consacrato dal
Vescovo Alfonso Sozy Carafa e l’11 agosto dello stesso anno il dipinto
dell’Assunta opera del pittore gallipolino Gian Domenco Catalano (oggi nella
sala capitolare) fu sostituito da un’altra grande tela dell’Assunta, magistrale
opera di Oronzo Tiso.
Sempre a quest’ultimo si ascrivono inoltre le due grandiose
tele datate 1758, rappresentanti i Sacrifici di Noè ed Elia, delle due pareti
laterali del coro, commissionate dal vescovo Sozy Carafa, che, per la
magnificenza dei suoi atti e per le splendide innovazioni apportate
nell’edilizia leccese, fu definito l’Alessandro VII del suo tempo. Altre
importanti tele, tra cui quelle dei quattro evangelisti, dei profeti, degli
apostoli, quelle relative ad episodi della vita di Maria Vergine e ai simboli
della città arricchiscono e completano le pareti e il soffitto ligneo.
Il 3 aprile 1759 fu collocato nell’abside dell’altare
maggiore, in sostituzione del precedente in pietra leccese, il nuovo coro di
noce intarsiato, del valore di 700 ducati, eseguito nel 1758 su un probabile
disegno di Emanuele Manieri.
Nel 1763 si collocarono le magnifiche e sontuose balaustre di
marmi preziosi e i cancelli in ottone, con le insegne del vescovo Sersale e del
Capitolo cattedrale.
Sotto l’episcopato di mons. Minerva (1950-1981) fu consacrato
l’altare centrale, costituito da una recuperata tarsia napoletana del XVIII
secolo e fatto costruire per le rinnovate esigenze liturgiche.”
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Numerosi sono gli altari
in marmo e in pietra leccese che arricchiscono l'interno della chiesa,
suddiviso in tre navate da robusti pilastri.
L’ALTARE principale, opera di # Giovanni Andrea
Larducci da Salò e di #GiuseppeZimbalo, in cui marmi e scagliola si confondono
nella stessa articolata macchina d’altare occupante l’intera parete di fondo
della cappella, è suddiviso in due ordini.
La Cornice è affiancata da due COLONNE
intarsiate con motivi floreali, mentre ai lati, nelle nicchie ricavate tra due
altre colonne più sottili per lato, si trovano le statue dei compatroni S. Giusto (a sinistra) e S. Fortunato (a destra).
Sotto si eleva la MENSA frutto di un
ammodernamento del 1780, quando per volontà del vescovo Sozj Carafa il
marmoraro Innocenzo Cartolano realizzò il paliotto ad urna, i gradini del
postergale e la predella.
Sopra la cornice aggettante su cui si
innalzano due piccole VOLUTE somiglianti a due riccioli ribelli, l’ordine
superiore, che nelle strutture architettoniche ripete quello inferiore, oltre
all’epigrafe centrale, presenta lateralmente le NCCHIE con le statue di S. Petronilla (a sinistra) e di S. Emiliana sorella di S. Oronzo (a destra).
Chiude quest’ordine lo STEMMA CIVICO (la lupa sotto il leccio) posto in mezzo a
due angeli, mentre altri due angeli più grandi adagiati su un timpano a
lunetta, inserito a sua volta tra un timpano interrotto, reggono la croce. Come
si legge nella targa dorata sulla trabeazione al di sopra di una testina
d’angelo, questo è un altare privilegiato ogni giorno in perpetuo, privilegio
ottenuto con Breve di Pio VII in data 2 ottobre 1801.
Sopra la custodia eucaristica fino al 1955 si poteva vedere un’URNA di legno con lastre di cristallo contenente il capo di S. Oronzo fatto di creta, poggiato su un cuscino di velluto rosso ricamato in oro e circondato da una ghirlanda di rose artificiali (oggi tale urna è custodita presso la Curia). Tale simulacro ricordava il martirio di S. Oronzo avvenuto per decapitazione in quanto cittadino romano. Sulla parete sinistra vi è un bel monumento di pietra leccese dorata con inciso il decreto del papa Innocenzo XII, che fu vescovo di Lecce dal 1671 al 1682 con il nome di Antonio Pignatelli, con cui concede l’indulgenza plenaria per la festa di S. Oronzo, mentre sulla parete destra vi è un altro monumento simile al precedente che i canonici Bernardino e Ignazio Belli fecero realizzare in onore del vescovo Pappacoda.
Nei giorni della festa dei santi patroni,
che si dispiega in undici giorni di preparazione (undena) per culminare il 26
agosto, questa cappella viene allestita con drappi rossi per accogliere i busti
in cartapesta ricoperti di foglia oro e argento di S. Giusto e di S. Fortunato
e la statua argentea di S. Oronzo. Questa, modellata dal leccese Antonio
Maccagnani, realizzata da Francesco Citarella e fusa a Napoli dall’argentiere
Vincenzo Caruso, fu eseguita nel 1864 per voto fatto dalla città che al santo
protettore aveva attribuito lo scampato pericolo dell’epidemia colerica degli
anni 1836-1837. Pagata poco meno di 22.000 lire, è la versione in argento della
statua in gesso del santo posta su quello che fu l’altare di S. Gaetano di
Thiene a destra del braccio sinistro del transetto della Chiesa di S. Irene. Al
di sotto della statua viene poi collocato un massiccio paliotto in argento
promesso nel 1859 da Ferdinando II di Borbone, offerto nel 1887 da suo figlio e
successore, ormai spodestato, Francesco II, che lo fece realizzare a Napoli
dall’argentiere Luigi Magliuolo su disegni dell’architetto Francesco Gavaindon
e raffigurante la richiesta di intercessione di S. Oronzo alla Vergine Assunta,
titolare della Cattedrale. Impostato sotto un arco, l’altorilievo presenta
sulla sinistra il santo in abiti pontificali, campato sulle nubi e accompagnato da un corteo celeste con gli
emblemi del pontefice e le palme del martire, che, genuflesso e con la destra
tesa, chiede la protezione di Maria, collocata a destra. La Vergine, decorata
da una nube di serafini, manifesta l’accoglienza della preghiera con il braccio
sinistro disteso sulla città di Lecce di cui si riconoscono, distesi in linea
orizzontale, il Campanile della Cattedrale con la sua altezza vertiginosa, la
Chiesa del Carmine con la sua cupola ed il suo campanile tronco, la Chiesa del
Rosario e Porta Rudiae. Agli angoli sopra l’arco due belle figure angeliche
portano le corone della vittoria, mentre i pilastrini laterali recano l’arme
borbonica.
Altare maggiore dedicato all’Assunta
------------------------------------------------------------Sant'Oronzo viene celebrato in un grandioso altare nel transetto a
destra, totalmente in marmi policromi. Il santo patrono della città è
rappresentato come vincitore sul paganesimo al centro in un dipinto di Giovanni Andrea Coppola celebre medico, musico e pittore
gallipolino, raffigurante S. Oronzo in
abiti pontificali tra due angeli e sotto i suoi piedi l’idolo pagano distrutto,
realizzata nel 1656. Da notare è lo stupendo effetto di profondità ottenuto
ponendo il santo quasi affacciato da un portale da cui domina il paesaggio in
cui prevale il cielo azzurro segnato da qualche nube, mentre la città si scorge
in lontananza. Ai suoi piedi un idolo di una
divinità pagana in frantumi. I compatroni di Lecce trovano posto nelle due
nicchie laterali: San Fortunato a destra e San Giusto a sinistra. La narrazione
della storia del patrono continua nel secondo ordine con la rappresentazione
nelle nicchie di Santa Petronilla a sinistra, la matrona romana che aveva
raccolto le spoglie di Sant'Oronzo e a destra di Sant'Emiliana, sorella del
santo.
Secondo la tradizione, durante la dominazione romana nel I secolo
d.C., Sant'Oronzo e il nipote San Fortunato presso la località di San Cataldo
incontrarono San Giusto, discepolo di San Paolo in viaggio verso Roma. I due si
convertirono così al Cristianesimo e iniziarono la loro opera di proselitismo.
Sant'Oronzo, ritenuto il primo vescovo di Lecce, fu poi
perseguitato e subì il martirio nell'età dell'imperatore Nerone. Fu decapitato
in un luogo, a poca distanza da Lecce, dove sorge la Chiesa "della testa
di Sant'Oronzo". Le sue spoglie furono raccolte dalla matrona leccese,
Santa Petronilla e, secondo una tradizione, riposerebbero all'interno della
Cattedrale, sotto l'ultimo pilastro a destra della navata centrale. I tre santi
sono festeggiati dal 24 al 26 agosto.
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Copre la navata centrale un prezioso CONTROSOFFITTO seicentesco in
legno intagliato e arricchito da dorature. Nella trama dei cassettoni a croce
greca e a ottagono, tre tele, attribuite a Giuseppe da Brindisi, raccontano gli
episodi più significativi della vita del santo patrono leccese.
Nella tela più vicina al transetto, La predicazione, Sant'Oronzo,
non ancora vescovo della città, diffonde col crocifisso in mano il
Cristianesimo nel territorio salentino, ai tempi della dominazione romana
ancora pagano.
Nella tela più vicina alla controfacciata, Il Martirio di
Sant'Oronzo, il Santo rappresentato come primo vescovo di Lecce sta per essere
nelle persecuzioni dei cristiani ad opera dell'imperatore Nerone.
Al centro del soffitto la tela che rappresenta La Protezione dalla
peste in cui Sant'Oronzo dal cielo tiene fuori città la peste. Lecce è
rappresentata con le mura di fortificazione e le architetture che la
caratterizzavano nel Seicento. Fuori da una delle porte urbiche la
personificazione della peste del 1656.
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“La CAPPELLA DELL'IMMACOLATA o dell’Assunta, posta nel braccio sinistro del transetto, fu edificata per volontà del vescovo Luigi Pappacoda nel 1670. La sua storia tuttavia è costellata da diverse trasformazioni: col consenso del reverendo Capitolo della Cattedrale nel 1692 fu trasformata e abbellita con dorature a spese dell’Abate Isidoro Turrisi, la cui famiglia ottenne il diritto di patronato dell’altare, che fu dedicato alla Madonna Immacolata.
Nella stupenda struttura barocca lo Zimbalo, cui è attribuita l’opera, previde l’inserimento negli intercolunni di sei piccoli dipinti ad olio relativi a sei Episodi della vita di Maria Vergine, nel dossale un dipinto dell’Immacolata, e sulla trabeazione due statue lapidee raffiguranti San Giuseppe e San Gioacchino.
Nel 1757 fu rimossa la tela dell’Immacolata e in sua vece fu creata una nicchia dove venne sistemata una statua lignea dell’Assunta, opera dello scultore napoletano Nicola Fumo, oggi conservata nel Museo Diocesano. In sua vece fu collocata, durante l’episcopato di Giuseppe Minerva, una statua lignea dell’Immacolata di Giuseppe Stuflesser di Ortisei.
Sulla parete destra si ammira in basso una statua del Beato Filippo Smaldone, in alto la targa epigrafica del vescovo Braccio Martelli, che resse la diocesi di Lecce dal 1552 al 1560. Del vescovo Alberto Costa (1928- 1950), che fu un valoroso latinista, la cappella custodisce sulla parete destra il marmoreo sepolcro.”
“Altare della Madonna Assunta”, pietra di Lecce scolpita, dipinta. Datazione: terzo quarto XVII secolo. Autore: Zimbalo Giuseppe, maestranze salentine
“Lungo il braccio sinistro del transetto i signori Filippo e Carlo Tafuri fecero costruire a proprie spese nel 1690 la CAPPELLA SAN FILIPPO NERI fondatore della confraternita laica dedita alle opere di carità: gli Oratoriani.
La pala d’altare, che rappresenta il titolare inginocchiato dinanzi a una visione della Vergine con Gesù Bambino, è un lavoro autografo del pittore mesagnese Luca Antonio Paciolla (1638-1706) ed è datato 1685.
Il fastigio è completato da un dipinto della martire Santa Barbara.
Sulla parete sinistra una scultura lignea di Cristo risorto è collocata in una nicchia, di fronte alla quale, sul lato destro della cappella, si trova il sarcofago del vescovo Salvatore Luigi Zola, che resse la diocesi di Lecce dal 1877 al 1898; quest’ultima è opera di Luigi Guacci.”
“Altare di San Filippo Neri”, pietra di Lecce scolpita, dipinta. Datazione: fine XVII secolo. Autore: maestranze salentine
Nella SACRESTIA e nella vicina sala Capitolare sono custoditi numerosi dipinti G. Domenico Catalano. Negli spazi della Cattedrale del Duomo è custodito un importante e pregiato CORO in noce eseguito nel 1758 su progetto di Emanuele Manieri. Attraverso due ingressi posti vicino al transetto si accede alla Cripta del Duomo di origine medievale.
Due
scalinate dalle navate laterali conducono alla CRIPTA della cattedrale,
dedicata a Santa Maria della Scala. Colpisce subito il contrasto tra la
ricchezza della chiesa superiore e la sobrietà e linearità dell'ambiente
sotterraneo, risalente alla prima metà del '500, caratterizzato dalla
monocromia della chiara pietra leccese e da una fitta serie di colonne e
semicolonne con capitelli ornati da motivi decorativi diversi.
Questo
aspetto è in parte frutto dei restauri della metà del Novecento che hanno
ripristinato l'aspetto cinquecentesco tramite la rimozione di gran parte delle
aggiunte barocche. Solo sulle pareti laterali persistono quattro altari
seicenteschi.
La cripta fu ricostruita nei
primi anni del 1500. La cripta presenta un corpo longitudinale contenente due
cappelle barocche con dipinti che incrocia un lungo corridoio composto da
novantadue colonne con capitelli decorati da figure umane.
Due
particolari capitelli presentano i due stemmi di Lecce: quello più antico
rappresenta una torre coronata, l'originaria torre campanaria della cattedrale
costruita in età medievale in ricordo della torre in cui fu rinchiusa
Sant'Irene, antica patrona di Lecce.
La
cripta, utilizzata come area sepolcrale, presenta nel pavimento, oltre a
numerose epigrafi funerarie, pozzetti per la deposizione dei defunti ed ossari.
Altri ambienti per sepolture sono stati recentemente rinvenuti al di sotto del
pavimento della navata della cattedrale.
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